Углекислая известь с примесью органического вещества, радужный внутренний слой раковин-жемчужниц. Толщина этого слоя составляет несколько миллиметров. Ценится перламутр за красоту цвета. За счет своего строения он переливается всеми красками радуги.
Добываются перламутровые раковины в тропических теплых морях. На мировой рынок перламутр поставляют Япония и Филиппины, культивирующие раковины-жемчужницы. Поступают они и с острова Цейлон, островов Красного моря и Тихого океана, из Персидского залива. В Канаде и Мексике, а также на востоке США раковины-жемчужницы находят в реках, ручьях и озерах. В США выращиваются мидии и моллюски, раковины которых идут на производство ядер для культивированного жемчуга, а также используются в ювелирном деле.
Технология обработки перламутра обычная. Из него изготавливают кабошоны, бусы и другие украшения. Сложность может возникнуть только при шлифовке и обдирке материала, так как за счет низкой твердости кабошон может потерять форму. Для резьбы раковин применяют обычные стальные инструменты и резцы.
Поскольку перламутр рождается в раковинах-жемчужницах, то и богатство его красок не меньше, а то и больше, чем у жемчуга. Удивительные радужные переливы сочетают в себе все цвета и оттенки, доступные человеческому глазу.
Во все века чудесный дар моря использовали для украшений. В наши дни из перламутра также изготавливают ювелирные изделия, инкрустируют им декоративные поделки и посуду, а иногда и мебель. Очень красиво выглядят перламутровые бусы или пуговицы, шкатулки и зеркальца с перламутровой отделкой.
В литотерапии считается мощным стимулятором для оздоровления всего организма. Перламутровые серьги рекомендуют носить для улучшения слуха. В эзотерике считается талисманом долговечности и благополучия.
Астрологически перламутр подходит Рыбам и Водолеям. Носить его могут все знаки Зодиака, кроме Близнецов.