Кальцит – прозрачный минерал группы карбонатов, входит в состав известняков, мрамора, осадочных пород. Способен образовывать кристаллы. Форма кристаллов кальцита разнообразна – от правильных геометрических до цветка. Сталактиты и сталагмиты в пещерах также являются натечными формами кальцита.
Цвет минерала зависит от включений. Например, киноварь делает его красным, а медь – зеленым, синим и голубым. Вообще палитра кальцита очень богата на цветовые оттенки. Так же богат этот минерал и на синонимы. На каждом месторождении кальциту дается собственное имя. Наиболее редкий прозрачный бесцветный кальцит называется исландским шпатом по месту первого нахождения. Исландское месторождение является одним из богатейших в мире.
В Германии добывается светло-желтый минерал с ярко-красными и белыми полосами, во Франции – бледно-розовые кристаллы, в Англии – волокнистые разновидности, называемые шелковистым опалом, в Италии – оникс тирольский оранжевого цвета. Явой-ониксом называют янтарно-желтый кальцит с Явы, а церуланом – голубой, зеленый, красный и ярко-розовый из Алжира. В Египте добывается белый египетский алебастр, в Мексике – мексиканский оникс (белый кальцит), а также кальцит цветом от желтого до коричневого, в США и России добывается минерал всех оттенков от желтого до красного.
В ювелирном деле в основном используются друзы кальцита со сростками халцедона и флюорита, напоминающие родонит, а также прозрачные кристаллы исландского шпата. Очень красиво смотрятся кабошоны из кальцита с включениями галенита, халькопирита и прочими минералами. Такой камень легко режется, хорошо полируется и поделки из него выглядят очень декоративно.
