Гелиотис (пауа, абалон, морское ушко) – раковина морских моллюсков, прочная и гибкая, с ярким перламутровым блеском. Название перешло и на сам перламутр. От других ракушек гелиотис отличается тем, что его раковина более плоская, имеет широкие завитки и волнообразный рисунок. Ценится за исключительное разнообразие оттенков и игру цвета.
Встречаются в Тихом, Индийском и Атлантическом океанах, а также в Средиземном море. Пресных вод они не выносят. В России такие раковины можно найти недалеко от побережья Сахалина. На мировой рынок перламутр гелиотиса поставляют Филиппины и Япония. В прошлом веке гелиотис успешно начали выращивать на плантациях Япония и США.
По внешнему краю раковин имеются маленькие дырочки, через которые моллюск пропускает воду. Самые примитивные украшения из перламутра подвешивались именно за эти дырочки. И сейчас раковины пауа – самое распространенное украшение в Новой Зеландии.
Перламутр гелиотиса имеет необыкновенной красоты расцветку. Он многоцветен и его радужное сияние способно заворожить взгляд. Переливы нежно-розовых, белых, изумрудных и синих цветов плавно переходят в красные, сине-зеленые и фиолетовые. Перед вашими глазами вспыхивает все великолепие моря в солнечную погоду, а перламутровый блеск только усиливает впечатление.
В Европу перламутр пришел в 18 веке. Из него делали посуду, инкрустировали всевозможную мебель и художественные изделия. В наше время ювелиры сочетают его с драгоценными камнями, оправляют в золото и серебро. Но чаще всего гелиотис стилизуют под национальные украшения новозеландцев (маори) – ожерелья, серьги, браслеты. Перламутром инкрустируют подвески, броши и кольца, делают из него фантазийные украшения.
В народной медицине считается, что гелиотис повышает иммунитет, а серьги из него помогают улучшить слух.
Эзотерики рекомендуют перламутр как талисман для людей с творческим мышлением, а астрологически он подходит Водолеям и Рыбам