Минерал группы фосфатов. В природных условиях в чистом виде встречается крайне редко, но распространены смеси, отличающиеся друг от друга структурой, цветом, а иногда и физическими свойствами. Смеси имеют собственные названия – традиционные, торговые или местные. Например, стаффелит, франколит, аспараголит, льюистонит, мороксит, лазуропатит и т.д.
Встречается в виде кристаллов, в основном призматических, реже короткостолбчатых или игольчатых, а также таблитчатых. Чистый апатит бесцветен, в смесях встречаются различные цвета. Блеск стеклянный, но встречается и смоляной.
Месторождения апатита многочисленны. Самое крупное – Хибинское – находится в России на Кольском полуострове. Цвет апатитов в месторождениях различается. Так, синие апатиты добываются в России на Кольском полуострове и в Забайкалье, в Бразилии и Финляндии. В Мьянме – чистые бесцветные и голубые кристаллы, в Шри-Ланке – голубовато-зеленые с волокнистой структурой и эффектом «кошачьего глаза». В Испании – желто-зеленые, называемые аспараголитом; в Норвегии – красивые голубовато- и сине-зеленые камни, которые называют морокситом; желтые – в Мексике; фиолетовые – в Германии в Саксонии, в Чехословакии.
В Калифорнии добываются апатиты редкого фиолетово-красного цвета, а также карбонатапатиты, называемые франколитом. В Бразилии – желтый и зеленый апатитовый «кошачий глаз» и кристаллы сапфирово-голубого цвета; в Канаде – коричневые и цвета сочной зелени кристаллы апатита, имеющие названия мороксит и триллиумит. Также зеленый апатит добывают на Мадагаскаре, в Индии и Мозамбике. В России он встречается на Алдане. В Сибири синие самоцветы имеют название лазурапатитов.
В Восточном Забайкалье и на Памире встречаются розовые апатиты. Для ювелирных целей используются бесцветные, пурпурные, голубые и фиолетовые камни, а также имеющие золотистый оттенок и эффект «кошачьего глаза». Обработка самоцветов довольно проблематична, так как кристаллы очень хрупкие и чувствительны к колебаниям температуры. Синие апатиты могут подвергаться тепловой обработке, зеленые – нет. Но зеленые кристаллы из Мозамбика поддаются полировке.
В ювелирном деле этот интересный натуральный камень используется в основном для кулонов, вставок в серьги, броши. Из него также изготавливают сувениры. Для колец апатит используется редко, так как слишком мягок. Оправляется, как правило, в серебро. По красоте вполне способен конкурировать с турмалином, очень ценится за разнообразие цвета.
В литотерапии используются при заболеваниях щитовидки, депрессивных состояниях и проблемах с кожей.
В эзотерике считается талисманом путешественников и людей, чья профессия связана с риском.
